アドベントって、何のこと？

日本では、アドベントカレンダーやシュトーレンといった個々のアイテムは見かけるけれど、多くの人の普段の生活にはあまり馴染みのない「アドベント」。
少し調べてみると、歴史のある「しきたり」に興味が湧いてきます。

アドベントとは

イエス・キリストの誕生を待ち望む期間で、日本語では待降節（たいこうせつ）、降臨節（こうりんせつ）と呼ばれます。キリスト教では、１年で最も大切にされている行事です。

正確には、クリスマス（12月25日）までの間の、日曜日を4回含む期間のこと。
その年の日付と曜日の関係によって、開始日は毎年変わります。

2021年のアドベント期間は、
開始が 11月28日（日）、終了が 12月24日（金）です。

アドベント期間の過ごし方

キリスト教の宗派によって多少の違いはありますが、日本人が想像するよりも派手さはありません。昔は、断食する決まりがあったとも言われているほどで、今でも、食事は質素に、基本的には家の中で静かに過ごすことが多いようです。

アドベントカレンダー

アドベントカレンダーは、子供たちにとって欠かせないアイテム。クリスマスまでをカウントダウンする目的のほかに、小さなお楽しみが詰め込まれています。

アドベントカレンダーについては「アドベントカレンダーのことが知りたい♪」にまとめました。

シュトーレン

日本では、クリスマスよりすこし早く店頭に並ぶ、ケーキやお菓子のひとつという感覚の人が多いことと思いますが、実は、キリスト教で何百年も受け継がれる伝統的な食べ物。アドベントと深い繋がりがあります。

シュトーレンについては「クリスマスを待ち焦がれるお菓子、シュトーレン。」にまとめました。

アドベントキャンドル

アドベント期間になると、飾り付けとともに、4つのキャンドルが用意されます。デザインは様々ですが、食事用のテーブルの中央に、専用のトレーやリースの上に並べるように飾られます。
（キャンドルの数は、地域や宗派によって異なる場合もあります）

アドベントの初日となる最初の日曜の夜に、１つめのキャンドルに火が灯されます。
平日には灯さず、次はまた日曜の夜に。
２回目の日曜の夜は、１つめと２つめのキャンドル、
３回目の日曜の夜は、３つ灯します。
そして４回目、クリスマス前の最後の日曜に、ようやく４つすべてに火を灯します。

これは、電気がまだなかった時代からの風習。ロウソクは贅沢品だったので、夜は明かりを灯さずに過ごす生活が続いていましたが、クリスマス前だけは少し贅沢に、日曜ごとにキャンドルを灯すことになりました。
週に１度、日曜の夜にほんのり明るくなる食卓で、静かに暖かくお祝いムードを高めていくという、慎ましやかな行事です。

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